El lunes por la tarde, el comisionado del Departamento de Policía de Nueva York, Keechant Sewell, ingresó a la oficina del alcalde Eric Adams sin previo aviso, según un asesor del alcalde.
Los dos se encontraron solos y hablaron durante unos 15 minutos. Luego, aproximadamente media hora después, alrededor de las 4:30 p. m., envió un correo electrónico a todo el departamento que sacudió el ayuntamiento y sorprendió a los 34,000 oficiales que lo recibieron. En él, la Sra. Sewell dijo que renunciaría.
Sewell, de 51 años, una funcionaria reservada conocida por su profesionalismo imparcial, había dado pocas señales de que no estaba contenta. En las semanas previas a su anuncio, y al día siguiente, hizo el tipo de apariciones públicas que se esperan de un comisionado: tocar el timbre en la Bolsa de Valores de Nueva York, marcha en el desfile del día puertorriqueño y hablando con promoción Y ceremonias conmemorativas.
El martes por la mañana, el Comisionado de Policía Sub-18 se dirigió a los estudiantes de secundaria honrados por la Liga Atlética de la Policía, incluido uno que había recibido el título de «Comisionado de Policía por un Día». Ella les dijo que hacer cumplir la ley era una carrera gratificante: «La policía de Nueva York y nuestra ciudad necesitan más jóvenes que solucionen problemas».
Sin embargo, Sewell no dijo nada sobre sus propias frustraciones. Solo algunos de sus asistentes más cercanos sabían que anunciaría su renuncia, según personas con conocimiento de los planes del comisionado.
Durante el año pasado, corrieron rumores de que otras personas designadas en el departamento estaban socavando su autoridad, en particular Philip Banks III, el vicealcalde de seguridad pública, y Timothy Pearson, un asesor principal del Sr. Adams, según varios oficiales de policía y ayuntamientos. funcionarios Y en los últimos días, su relación con el Sr. Adams parecía estar llegando a un punto de ruptura, según un alto funcionario del ayuntamiento.
Sewell se negó a comentar, según un portavoz del departamento. El vicealcalde Banks dijo en un mensaje de texto que cualquier sugerencia de interferencia era un «chisme falso» y que lo llamara para comentar «cuando reciba una citación del comisionado Sewell».
El mes pasado, la Sra. Sewell decidió despojar a Jeffrey Maddrey, el oficial uniformado de mayor rango y colaborador cercano del Sr. Adams, de 10 días de vacaciones. después de que intervino con el arresto de un oficial retirado que perseguía a tres niños mientras estaba armado.
Casi al mismo tiempo, le dijeron que no podía hacer promociones discrecionales ni siquiera a los niveles más bajos del departamento sin obtener la autorización de la administración de Adams, dijo Kenneth Corey, exjefe del departamento, que trabajó con la Sra. Sewell hasta su jubilación. en noviembre.
“Ella se fue desempoderando gradualmente”, dijo. «Ahora habían tomado el poder para tomar las decisiones más básicas».
Este tipo de interferencia no ha ocurrido en administraciones anteriores, dijo Corey, quien elogió a Sewell como una comisionada «increíblemente inteligente» que actuó con «honor e integridad».
Corey, quien dijo que altos funcionarios le informaron sobre el funcionamiento interno reciente del departamento, dijo que la partida inminente de Sewell había sido «devastadora» y enfureció a muchos oficiales.
«Se preguntan qué sigue», dijo.
La Sra. Sewell no proporcionó una razón por la que decidió dejar su trabajo, que pagaba alrededor de $243,000 al año. El martes por la tarde, su oficina emitió un comunicado agradeciendo al Sr. Adams, a quien no había mencionado en el correo electrónico interno que anunciaba su renuncia, por la oportunidad de dirigir el departamento.
«El tiempo que pasé en nuestras comunidades, conociendo a los neoyorquinos todos los días, ha sido una de las experiencias más gratificantes de mi mandato», escribió.
El Sr. Adams comenzó una conferencia de prensa independiente el martes diciendo que la Sra. Sewell era «probablemente mi nombramiento del que más me enorgullecía», pero reconoció que era un gerente profundamente involucrado.
Tanto Sewell como Adams debían asistir a una celebración el martes por la noche organizada por la Liga de Acción de Oficiales Gay en la sede del departamento de policía, un evento al que ambos acordaron asistir mucho antes de que se anunciara su renuncia. El Sr. Adams canceló a las 6 p.m.
Poco se sabe sobre la conversación del lunes entre el alcalde y la Sra. Sewell, o qué la llevó exactamente a renunciar.
Patrick Ryder, comisionado del Departamento de Policía del condado de Nassau, donde Sewell se desempeñó anteriormente como jefa de detectives, dijo que habló con ella por teléfono el lunes por la tarde después de que se conoció la noticia de su renuncia.
«Es una pura profesional. Ella nunca hablará mal de nadie”, dijo. «Ella simplemente dijo: ‘Era hora de seguir adelante’. «»
En los días previos a la renuncia de la Sra. Sewell, habló en la gala anual de la Fundación de la Policía en el Museo Intrepid y asistió a Saturday Night Lights, eventos comunitarios contra la violencia que se llevaron a cabo en toda la ciudad.
El domingo, unas 30 horas antes de hacer su anuncio, la Sra. Sewell marchó por la Quinta Avenida en el Desfile del Día de Puerto Rico.
Corey dijo que vio a Sewell a las 8 a.m. del lunes en un evento de golf benéfico en el Bronx, horas antes de que ella anunciara su renuncia.
No había indicios de lo que estaba por venir, dijo. Pero ella le preguntó si había visto un Artículo del New York Post publicado el domingo citando fuentes no identificadas que describieron su «pérdida de poder» al ayuntamiento.
El Sr. Corey lo hizo y dijo: “Si eso es cierto, eso es terrible.
Ella simplemente respondió que hablarían más tarde. Unas horas más tarde, se enteró de que ella había renunciado.
Estaba sorprendido, pero no del todo sorprendido.
«Ella es cualquier cosa menos una figura decorativa», dijo Corey. «O ella va a hacer el trabajo para el que fue contratada o no lo hace», agregó.
Justo después de las 10 a. m. del martes en One Police Plaza, la sede del departamento en el Bajo Manhattan, la Sra. Sewell recibió una ovación de pie en la ceremonia de la Liga Atlética de la Policía.
Unas 200 personas, incluida la chef Maddrey, vitorearon a la Sra. Sewell durante unos dos minutos antes de que una sonriente Sra. Sewell les indicara a todos que se sentaran.
La Sra. Sewell luego pronunció un discurso de cuatro minutos, alentando a los estudiantes a considerar hacer de la aplicación de la ley su vida.
“Le pedimos que permanezca involucrado en el departamento de policía”, dijo, y agregó que el departamento necesita jóvenes que piensen “con cautela y creatividad”.
“Espero con ansias el día después de que te gradúes de la escuela secundaria o la universidad en el que puedas considerar una carrera en la policía de Nueva York”
Poco después, ella salió del escenario.