El trastorno por atracón es el trastorno alimentario más común en los Estados Unidos. Exacto Números variarpero según el Instituto Nacional de Salud Mental, casi el 3% de la población de los EE. UU. ha tenido un trastorno por atracón en algún momento de sus vidas, más del doble de las cifras reportadas de bulimia nerviosa y anorexia. Sin embargo, el trastorno es poco discutido y reconocido tanto por el público en general como por los profesionales médicos, en parte porque muchos desconocen el diagnóstico o su posible gravedad.
A menudo, las personas tienen síntomas durante décadas antes de que se les diagnostique, dijo Cynthia Bulik, directora fundadora del Centro de Excelencia para los Trastornos de la Alimentación de la Universidad de Carolina del Norte. “Durante mucho tiempo les han dicho cosas como ‘Oh, es solo comer emocionalmente’ o ‘Estás fuera de control’ o ‘Es porque no tienes fuerza de voluntad’ o ‘La gula es un pecado’ o lo que sea para que la gente explicarlo, sin darse cuenta de que tienen una enfermedad tratable”, dijo.
¿Qué es el atracón?
El trastorno por atracón es relativamente nuevo en el mundo de las condiciones de salud mental diagnosticables; entró en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, que los médicos e investigadores utilizan para clasificar las condiciones de salud mental, hace 10 años este mes. En ese momento, el diagnóstico era bastante controvertido, dijo el Dr. B. Timothy Walsh, quien dirigió un grupo que recomendó cambiar los criterios existentes para los trastornos alimentarios y propuso agregar nuevos a esta edición del DSM. Algunos pensaron que estaba “patologizando la normalidad”, dijo, y no entendían en qué se diferenciaba de comer en exceso de manera ordinaria.
Pero los comportamientos de los atracones son distintos, dijo. Una persona con la enfermedad tiene, en promedio, al menos un episodio de atracón por semana durante tres meses o más, durante el cual la persona ingiere una cantidad objetivamente grande de alimentos en poco tiempo; por ejemplo, tres o más platos principales en una sesión. – y, sobre todo, siente una pérdida de control y le cuesta dejar de comer. “No es como, ‘Tenía un trozo extra de pizza que desearía no haber comido’. Es decir, “comí varias porciones, varias pizzas, en esa cantidad discreta de tiempo”, dijo la Dra. Holly Peek, directora médica asociada del Centro de Trastornos de la Alimentación Klarman en el Hospital McLean en Massachusetts.
Las personas con atracones también tienden a comer más rápido de lo habitual durante un episodio; muchos también comen en secreto y luchan con la culpa, dijo Kelly Allison, directora del Centro de Trastornos del Peso y la Alimentación de la Universidad de Pensilvania.