Andrew Tate, un pugilista influyente en línea y autoproclamado “rey de la masculinidad tóxica”, nunca ha ocultado por qué eligió Rumania como su hogar y base de negocios.
“Me gusta vivir en una sociedad donde mi dinero, mi influencia y mi poder significan que no estoy por debajo ni en deuda con ninguna ley, Sr. Tate le dice a sus fans.
Pero, como gran parte de lo que el ex boxeador de kickboxing les ha dicho a sus millones de seguidores en las redes sociales, en su mayoría hombres jóvenes, incluidas las afirmaciones de que es multimillonario y tiene 19 pasaportes, la proclamación de la fe de M. Tate en Rumania como un refugio seguro para el comportamiento antisocial refleja más fantasía que realidad.
Las autoridades rumanas arrestaron a Tate, un ciudadano estadounidense y británico, ya su hermano menor, Tristan, en diciembre por cargos de trata de personas, violación y formación de un grupo delictivo organizado. Detenidos durante tres meses en una prisión de Bucarest, la capital, los dos hombres, que niegan haber actuado mal, se encuentran ahora bajo arresto domiciliario, en espera de juicio.
Su casa es un complejo en expansión en una calle sin salida de mala muerte en Voluntari, una ciudad al lado de Bucarest que está salpicada de torres de oficinas nuevas y brillantes y lotes baldíos abandonados. Se parece más a un almacén industrial que a la guarida de un hombre que alardeaba de una inmensa riqueza y publicaba videos de sí mismo pasando el rato en jets privados con hermosas mujeres y conduciendo autos veloces.
Los autos de alta gama que una vez ocuparon el patio, incluidos un Rolls-Royce, Porsche, Aston Martin y BMW, desaparecieron y fueron confiscados por las autoridades rumanas. El único vehículo que queda es un torpe Lada ruso. No valía la pena agarrarlo.
Rumania todavía se ubica muy por debajo de la mayoría de los demás miembros de la Unión Europea en las clasificaciones de gobierno limpio. En el año pasado Indice de Percepción de la corrupción según Transparency International, solo Bulgaria y Hungría fueron inferiores. Y Rumanía, según el Informe sobre trata de personas del Departamento de Estado de 2022sigue siendo “uno de los principales países de origen del tráfico sexual” en Europa.
Pero Rumanía ha realizado serios esfuerzos en los últimos años para abordar la corrupción endémica y la anarquía general que han plagado al país durante mucho tiempo, y que aparentemente atrajeron a Tate. Antes de su arresto, dijo que le gustaba “vivir en países donde la corrupción es accesible para todos” y donde cualquiera puede pagar un soborno de $50 para evitar una multa por exceso de velocidad.
Eugen Vidineac, el abogado rumano que defendió a Tate, dijo que su cliente había “dicho muchas estupideces”, pero que después de su arresto “dejó de pensar que Rumania era tan corrupta”.
Desde que Tate estableció Rumania como su base alrededor de 2016, la agencia contra la trata del país amplió su personal y lanzó una campaña de mensajes en vallas publicitarias, televisión y en línea, destacando las advertencias a las mujeres contra los “chicos enamorados”, traficantes que usan la seducción como medio de reclutamiento. técnica. . El Sr. Tate está acusado de usar la táctica para atraer a mujeres vulnerables a su recinto para actuar en videos sexuales en línea.
El informe del Departamento de Estado dice que si bien Rumania “no cumple plenamente con los estándares mínimos para la eliminación del tráfico”, está “haciendo esfuerzos considerables para lograrlo”.
Citó cambios legales, un fuerte aumento en el número de procesamientos por tráfico, una mayor cooperación con otros países europeos y la creación en 2021 de una unidad dedicada a la lucha contra el tráfico sexual por parte de la Dirección Rumana de Investigaciones sobre crimen organizado y terrorismo, la agencia que lleva a cabo la investigación. en el Sr. Tate.
El año pasado, la dirección abrió 1.246 nuevas investigaciones de tráfico, el doble que en 2021.
Monica Boseff, présidente de l’Open Door Foundation, un groupe privé qui gère un refuge pour femmes fuyant le commerce du sexe, a déclaré que M. Tate n’était “pas le seul misogyne à faire des déclarations effrayantes sur les réseaux sociaux concernant las mujeres”. Pero ella dijo que había “calculado mal” en su creencia de que todo vale en Rumania.
“Aún tenemos grandes problemas que resolver, pero ha habido una mejora real y finalmente tenemos esperanza” de que el abuso y la explotación de las mujeres poco a poco sean considerados delitos por la sociedad y las autoridades, dijo la Sra. Boseff.
Para Silvia Tabusca, profesora de derecho en la Universidad Rumano-Americana de Bucarest que ha trabajado con fiscales en casos de trata, el gran error de Tate no fue tanto que juzgó mal la evolución del clima legal y social de Rumania, sino que tuvo incluyó a una joven estadounidense entre sus presuntas víctimas.
Si no fuera por la presión de Estados Unidos para investigar a Tate, Tabusca dijo: “No estoy segura de que los fiscales rumanos lo hubieran tocado alguna vez.
La Embajada de EE. UU. en Bucarest, citando “consideraciones de confidencialidad”, no comentó si las autoridades estadounidenses intervinieron en nombre de un ciudadano estadounidense. La agencia rumana a cargo de la investigación también se negó a comentar.
Al igual que Tabusca, el abogado de Tate atribuyó lo que describió como el celo inesperado de las autoridades rumanas contra su cliente a la intervención estadounidense, que dijo comenzó el año pasado después de que la madre de una joven de Florida se preocupara de que Tate le hubiera quitado su hija cautiva y le pidió al Departamento de Estado que hiciera algo al respecto.
La apelación de la madre, dijo el abogado, llevó a las autoridades estadounidenses a pedir ayuda a Rumania y condujo a la apertura de una investigación criminal en abril del año pasado, poco después de que la hija le dijera a su madre que estaba en Rumania y que vivía en el complejo de Tate. Los investigadores interceptaron los teléfonos del resort, pincharon su teléfono y monitorearon sus movimientos y comunicaciones en línea.
Los detalles de lo que encontraron aún son secretos y, según el abogado, que tiene acceso al expediente, no aportan indicios de juego sucio, solo libertinaje. “El problema de mi cliente, dice, es su forma de vida. Pero el estilo de vida no es un crimen. Lo que importa es lo que es ilegal, no lo que es inmoral.
El Sr. Tate, por su parte, ofreció una explicación típicamente melodramática de su arresto. Un día después de que la policía armada irrumpiera en su complejo, dijo a sus seguidores de Twitter, que ahora suman 6,6 millones, que “Matrix ha enviado a sus agentes”. La “matriz” es la designación general de Tate para lo que él ve como una conspiración de las élites corporativas “despertadas”, los políticos dominantes y las feministas para castrar a los hombres.
Los fiscales acusan al Sr. Tate de atraer mujeres a su complejo y luego obligarlas a trabajar como actrices en cámaras web porno. El abogado dijo que la residencia de Tate no tenía estudios de cámaras web y que su cliente nunca había obligado a nadie a quedarse o trabajar allí. Los hermanos Tate, dice, “son famosos; ellos son ricos; son jóvenes y hermosas”, y agrega: “¿Cuál sería su interés en obligar a las mujeres a comportarse como esclavas?
Las únicas personas que vivían en el recinto, dijo el abogado, eran los hermanos y sus varias novias. Reconoció que algunas de las mujeres habían aparecido en videos publicados por Tate, pero dijo que lo habían hecho voluntariamente con la esperanza de que les ayudara a ganar seguidores en las redes sociales. “Él nunca tomó dinero de las niñas”, dijo el abogado.
El sitio web ahora desaparecido de una de las empresas comerciales del Sr. Tate: una academia en línea que ofrece un “Ph.D. Programa” en “Técnicas para atraer chicas” – dio otra historia. Se jactó de que el Sr. Tate “posee y opera clubes de striptease y estudios de cámaras web” y tiene “mujeres de alta calidad que viven con él y le hacen ganar dinero a tiempo completo”.
El argumento de venta del programa, que cobraba más de $ 400 para inscribirse, prometía enseñar a los estudiantes “cómo construir un ejército de mujeres que sean tan leales a ti que te permitan tener tantas niñas como desees”.
Dos mujeres que los fiscales describieron como víctimas insistieron en que se unieron a Tate por su cuenta y no fueron coaccionadas. El informe de un psicólogo clínico preparado en relación con el caso decía que les habían lavado el cerebro para que creyeran que tenían una relación romántica genuina con el Sr. Tate.
La Sra. Boseff, directora de la Fundación Puerta Abierta, dijo que la mayoría de las más de 1200 mujeres que habían pasado por el refugio de su grupo durante la última década habían sido engañadas por traficantes que se hacían pasar por “chicos enamorados” y que a menudo sentían afecto y lealtad hacia ellas. . aunque fueron impulsadas a trabajar como prostitutas.
El Sr. Tate, dijo, entendió que “todos anhelan ser amados, cuidados y escuchar palabras de aliento”, necesidades que pueden hacer que las mujeres jóvenes que tienen una vida familiar turbulenta sean particularmente vulnerables a la explotación.
Las estadísticas recopiladas por la agencia contra la trata muestran que el 74% de las víctimas son reclutadas por conocidos, amigos, vecinos o incluso familiares.
Desde que salió de prisión bajo arresto domiciliario a finales de marzo, Tate se ha redefinido como filántropo, diciendo que ha creado un refugio para perros, ha reconstruido un orfanato rumano y está “salvará al mundo”.
No convencido por su nuevo compromiso con las buenas obras, un tribunal de Bucarest extendió el viernes el arresto domiciliario de los hermanos Tate por otro mes.
“Rumanía no es tan corrupta como Tate pensaba y esperaba”, dice Mihaela Dragus, un oficial de policía de la Agencia Nacional Rumana para Combatir la Trata de Personas.
Delia Marinescu contribuyó con este reportaje desde Bucarest.