Experto sumergible planteó preocupaciones de seguridad después del viaje de 2019 a Titan Sub

Experto sumergible planteó preocupaciones de seguridad después del viaje de 2019 a Titan Sub

Durante un viaje a bordo del Titán frente a las Bahamas en abril de 2019, el experto en sumergibles Karl Stanley supo de inmediato que algo andaba mal: escuchó un crujido que solo se amplificó durante las dos horas que tardó el sumergible. sumergirse a más de 12,000 pies.

Al día siguiente, el Sr. Stanley escribió un correo electrónico en el que detalló sus preocupaciones a Stockton Rush, el director gerente de OceanGate Expeditions, quien también estaba a bordo del Titán para bucear, instando al Sr. Rush a cancelar las expediciones al naufragio del Titanic que estaban planeados para ese verano.

«Un ejercicio de pensamiento útil aquí sería imaginar la eliminación de las variables de los inversores, los científicos ansiosos de la misión, su equipo ansioso por el éxito, los comunicados de prensa que ya anuncian el programa de buceo de este verano», dijo Stanley, según una copia. del correo electrónico visto por The New York Times. “Imagínese que este proyecto es autofinanciado y en su propio horario. ¿Considerarías llevar a docenas de otras personas en el Titanic antes de saber realmente la fuente de esos sonidos? »

La Guardia Costera de EE. UU. dijo el jueves que un vehículo operado por control remoto encontró escombros del Titán cerca de los restos del Titanic, poniendo fin a una búsqueda multinacional de cuatro días del bote de 22 pies que había cautivado a personas en todo el mundo. Rush estaba pilotando el Titán y estaba entre las cinco personas a bordo que murieron. El último viaje del Titán habría sido su 14ª expedición a los restos del Titanic.

El Sr. Stanley ha operado un sumergible turístico en Honduras durante 25 años, aunque su embarcación solo desciende a alrededor de 2000 pies, mucho menos que los más de 13 000 pies para los que se diseñó Titan. El gerente del programa OceanGate, Joel Perry, acompañó al Sr. Stanley en su inmersión en Titán en 2019 con el Sr. Rush, a quien el Sr. Stanley le dijo en su correo electrónico al Sr. Rush que compartía sus preocupaciones con respecto al Titán. Perry, quien dejó OceanGate en 2019 meses después de bucear, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El Sr. Rush había promocionado mucho sus planes para el Titán antes de su primera inmersión en aguas profundas en 2019. El año anterior, en una conferencia de especialistas en vehículos submarinos tripulados en Nueva Orleans, varios expertos confrontaron directamente al Sr. Rush sobre sus preocupaciones sobre el Titán. en un intercambio tenso, dijo Stanley. Poco después de la conferencia, más de tres docenas de expertos de la industria le enviaron una carta al Sr. Rush instándolo a someter al Titan a un proceso de certificación.

“Básicamente, la gente lo estaba atacando en esa habitación”, dijo Stanley.

Rush estaba decidido a construir un sumergible con mayor capacidad que otras naves similares, que son esferas de metal que pueden transportar hasta tres personas, dijo Stanley, recordando conversaciones que había tenido con Rush en persona y por teléfono.

En el correo electrónico de abril de 2019 al Sr. Rush, el Sr. Stanley dijo que los fuertes crujidos que escucharon durante su inmersión «sonaron como un defecto/defecto en un área bajo presión enorme y aplastada/dañada». Escribió que el fuerte crujido indicaba que había «un área del caparazón rompiéndose».

Rush nunca respondió directamente a ese correo electrónico, dijo Stanley. Pero hizo algunas modificaciones al Titán, incluida la construcción de un nuevo casco, y canceló las inmersiones previstas para ese año.

Los expertos dijeron que una explicación de lo que pudo haber causado la implosión del Titán fue que el agua se filtró donde se encontraba una pieza de titanio. estaba pegado al final del cilindro del barco. “Podría haber estado en cualquier lugar donde sellas la fibra de carbono al titanio, o podría haber estado alrededor de la portilla”, dijo el capitán. Alfred McLaren, capitán retirado de la Marina y amigo de Paul-Henri Nargeolet, una de las personas a bordo del Titán cuando implosionó esta semana.

«A esta profundidad podrías tener una fuga que no sea mucho más grande que el diámetro de uno de tus cabellos y estarías muerto en una fracción de segundo», dijo el capitán McLaren, comandante de un submarino. «Ni siquiera habrían sabido que estarían muertos, estarían muertos antes de darse cuenta».

El hecho de que el barco implosionara en la primera inmersión de la temporada podría haber sido relevante. El agua salada que había quedado atrapada entre diferentes materiales en el barco durante las inmersiones en 2021 y 2022 se abrió camino a través de las fibras y las ablandó, lo que aumentó la probabilidad de fugas, dijeron los expertos.

By Romulo Pacheco

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