La red política establecida por los industriales conservadores Charles y David Koch ha recaudado más de $70 millones para carreras políticas en su intento de ayudar a los republicanos a superar a Donald J. Trump, según un funcionario del grupo.
Para empezar, con una parte de esa considerable suma, la red, Americans for Prosperity Action, planea apoyar la contienda de nominación presidencial del Partido Republicano por primera vez en sus casi 20 años de historia. La red ha gastado casi $500 millones en apoyar a candidatos republicanos y políticas conservadoras solo en el ciclo electoral de 2020.
Dos grupos estrechamente afiliados a Charles Koch contribuyeron con $50 millones de los más de $70 millones que se recaudaron (David Koch murió de cáncer en 2019). El Sr. Koch es un accionista importante de Koch Industries, que ha donado $25 millones a Americans for Prosperity Action, según borradores de documentos presentados por la Comisión Federal de Elecciones. Stand Together, una organización sin fines de lucro que fundó, donó otros $ 25 millones.
El objetivo de Koch Network en las primarias presidenciales de 2024, que solo se ha descrito indirectamente en comunicaciones escritas internas, es evitar que Trump gane la nominación republicana. En febrero, una importante política de la red, Emily Seidel, escribió un memorando a los donantes y activistas diciendo que era hora de “tener un presidente en 2025 que represente un nuevo capítulo”.
Desde entonces, los votantes republicanos respaldaron al expresidente y su apoyo en las encuestas reforzó su condición de favorito después de sus dos acusaciones. Algunos de los mayores donantes de la política republicana, incluidos algunos de Koch Network, habían puesto sus esperanzas en el gobernador Ron DeSantis de Florida como el rival más prometedor de Trump. Pero el Sr. DeSantis ha desconcertado a muchos donantes con sus primeros tropiezos de campaña y un desliz en sus encuestas.
A siete meses de las primarias, la coalición de conservadores de Koch todavía está a la caza de quién creen sus influyentes y ricos donantes que puede derrocar al expresidente, lo que refleja una parálisis más amplia entre los donantes republicanos anti-Trump que han visto conmocionados cómo la encuesta de Trump números retenidos a pesar de dos acusaciones. Un memorando que circuló dentro de Koch Network este mes argumentó que la renominación de Trump no era inevitable, argumentando que el problema de elegibilidad podría debilitarlo aún más.
Algunos de los principales donantes republicanos, que regularmente escriben cheques de siete u ocho cifras en apoyo de los candidatos, mantienen sus chequeras cerradas mientras esperan para ver si DeSantis puede mejorar u otro candidato, como el senador Tim Scott de Carolina del Sur. , aparece durante los debates del verano. Su parálisis ha beneficiado a Trump, a quien muchos donantes de alto perfil ven a regañadientes como el candidato inevitable.
Aún así, los funcionarios de Koch Network profesan optimismo de que 2024 no será una repetición de 2016, cuando Trump comenzó a ganar elecciones en todo el estado con aproximadamente un tercio de la base republicana del partido detrás de él en un campo fracturado y abarrotado.
La notion de l’inévitabilité de M. Trump “est poussée par les médias de gauche, les agents politiques et la campagne Trump elle-même”, a écrit Michael Palmer, président du groupe de données électorales affilié à Koch i360, dans une note este mes.
Palmer trató de disipar esta narrativa: “El país está en un lugar muy diferente al de hace ocho años. Los votantes de todos los lados (incluidos los votantes de las primarias republicanas) tienen una base de conocimientos alterada sobre el expresidente, y es casi seguro que otros candidatos lo tratarán de manera diferente en las primarias esta vez.
Sin embargo, con la excepción de un puñado de rivales, la mayoría rodeó a Trump con bastante cautela o lo defendió durante sus dos acusaciones.
Palmer argumentó que Trump era más débil de lo que parecía. Señaló cuánto tiempo queda en la campaña, el hecho de que las primeras encuestas a menudo no predicen el ganador, que muchos votantes están expresando su preocupación sobre la viabilidad de las elecciones generales de Trump y que una parte de los votantes del expresidente señalaron el apertura. a otro candidato “más elegible”.
Palmer escribió que “el apoyo a DeSantis en la actualidad probablemente represente a un republicano genérico, ya que sus posturas políticas no son muy conocidas fuera de Florida”.
Se espera que el grupo realice una nueva campaña publicitaria digital sobre el tema de la elegibilidad presidencial, además de enviar su primer correo directo en los próximos días.
El grupo también ha realizado una serie de patrocinios en contiendas de votación restringida, donde planea gastar sumas significativas. Americans for Prosperity tiene 300 empleados estatales a tiempo completo y 800 a tiempo parcial, dijeron las autoridades. Está a punto de hacer su primera ronda de respaldos del Congreso.
No está claro cuánto tiempo antes de las asambleas electorales de Iowa a principios del próximo año, el grupo decidirá sobre el mejor candidato para respaldar a Trump.
Según el borrador de las presentaciones de la FEC para Americans for Prosperity Action, sus principales donantes incluyen a Art Pope, un empresario de Carolina del Norte que asistió a un retiro político organizado por el exvicepresidente Mike Pence antes de unirse a la carrera presidencial; el empresario de Chicago Craig Duchossois; Jim y Rob Walton, hermanos y herederos de la fortuna de Walmart; y Ron Cameron, un magnate avícola de Arkansas.
El Sr. DeSantis en particular ha tomado varias posiciones que están ideológicamente en desacuerdo con la red Koch, incluida su promesa de derogar la Ley del Primer Paso, un proyecto de ley de reforma de la justicia penal que se aprobó durante la presidencia de Trump con el fuerte apoyo de la red. Aún así, los funcionarios del grupo pueden finalmente elegir el pragmatismo en lugar de un acuerdo de línea dura sobre temas clave si parece que un candidato puede ganar.
Mientras esperan que el campo republicano se vacíe, altos funcionarios de la red intentan lograr una hazaña difícil: cambiar quién vota en las primarias republicanas. La red tiene un vasto ejército de puerta a puerta, respaldado por decenas de millones de dólares, que se distribuyen en los estados competitivos en cada ciclo electoral para apoyar a los candidatos.
Durante estos primeros meses de las primarias presidenciales republicanas, la red envía a estos mismos activistas para involucrar a los votantes que están abiertos a apoyar a cualquiera que no sea Trump. Entablan una conversación con esos votantes, recopilan datos sobre ellos y plantean dudas sobre las posibilidades de Trump de ganar una elección general. Tienen la intención de volver a las puertas de estos votantes a medida que se acercan las primarias para tratar de persuadirlos de que voten por el candidato preferido de la red.
“Una parte clave de nuestra estrategia para elegir mejores líderes es dar más voz a las voces de la gente en las primarias”, dijo la Sra. Seidel en un comunicado. “Estamos pidiendo a los votantes de las elecciones generales que asistan a las primarias para apoyar a mejores candidatos, y al hablar con decenas de miles de estos votantes, están emocionados de comprometerse antes a apoyar a un candidato que puede ganar”.
Este esfuerzo bien financiado para derrotar a Trump representa una especie de reorganización. Antes de las primarias republicanas de 2016, Marc Short, un alto funcionario de Koch en ese momento, argumentó internamente que la red debería gastar mucho para detener a Trump y apoyar a un rival con un historial político más conservador, como el senador Ted Cruz de Texas. o el senador Marco Rubio de Florida.
Altos funcionarios y donantes rechazaron la idea, pero algunos miembros de la red lo lamentaron. El Sr. Short ha cerrado el círculo. Más tarde se unió a la campaña Trump-Pence y sirvió en la administración Trump como director de asuntos legislativos y luego como jefe de personal del vicepresidente Mike Pence. Short ahora está asesorando a Pence mientras se postula para presidente contra su exjefe.