The New York Times dijo el lunes que disolvería su departamento deportivo y confiaría en la cobertura de equipos y juegos de su sitio web The Athletic, tanto en línea como impresa.
El editor del Times, Joe Kahn, y la editora asociada, Monica Drake, anunciaron el cambio en la sala de redacción como “una evolución en la forma en que cubrimos los deportes”.
“Planeamos enfocarnos aún más directamente en noticias distintivas y de alto impacto y periodismo de negocios sobre cómo el deporte se cruza con el dinero, el poder, la cultura, la política y la sociedad en general”, escribieron los editores en un correo electrónico a la sala de redacción del Times el lunes por la mañana. . “Al mismo tiempo, reduciremos la cobertura de la redacción de partidos, jugadores, equipos y ligas”.
El cierre de la sección de deportes, que cuenta con más de 35 reporteros y editores, es un cambio importante para The Times. La cobertura del departamento de juegos, atletas y propietarios de equipos, y su columna Sports of The Times en particular, alguna vez fueron un pilar del periodismo deportivo estadounidense. La sección cubrió los grandes momentos y personalidades del último siglo en el deporte estadounidense, incluyendo a Muhammad Ali, el nacimiento de la agencia libre, George Steinbrenner, las hermanas Williams, Tiger Woods, los esteroides en el béisbol y los efectos mortales de las conmociones cerebrales en la Liga Nacional de Fútbol Americano. . .
La medida representa una mayor integración en la sala de redacción de The Athletic, que The Times compró en enero de 2022 por $550 millones, agregando una publicación que tenía unos 400 reporteros que cubrían más de 200 equipos deportivos profesionales. Publica alrededor de 150 artículos cada día.
El personal de The Athletic ahora brindará la mayor parte de la cobertura deportiva, de atletas y de la liga a los lectores del Times y, por primera vez, los artículos de The Athletic aparecerán en el periódico impreso The Times. El acceso en línea a The Athletic, que se opera por separado de la sala de redacción de The Times, está incluido para aquellos que se suscriben al paquete de productos de The Times.
Los reporteros de la sección de deportes harán la transición a otros roles en la sala de redacción y no se planearon despidos, dijeron Kahn y Drake. Un grupo en el escritorio de negocios cubrirá el dinero y el poder en los deportes, mientras que se agregarán nuevos ritmos que cubran los deportes en otras secciones. Se espera que los movimientos se completen en el otoño.
Cuando The Times compró The Athletic, los ejecutivos dijeron que el acuerdo ayudaría a la empresa a atraer a una audiencia más amplia. Lo agregaron a un paquete de suscripción que incluye el sitio principal de noticias de The Times, así como el servicio de revisión de productos Cooking, Wirecutter y Games.
Como negocio, The Athletic aún no ha obtenido ganancias. Reportó una pérdida de $7.8 millones en el primer trimestre de este año. Pero la cantidad de suscriptores de pago aumentó a más de tres millones en marzo de 2023, de poco más de un millón cuando se adquirió.
En noviembre pasado, The Times nombró al editor del Washington Post, Steven Ginsberg, editor en jefe de The Athletic. En junio, The Athletic despidió a casi 20 periodistas y trasladó a más de 20 a nuevos trabajos. Sus ejecutivos dijeron que el medio ya no asignaría al menos un reportero a cada equipo deportivo.
Los reporteros del sitio no están sindicalizados, a diferencia de muchos de los de la redacción del Times. En un comunicado emitido el lunes, el sindicato que representa a la sala de redacción calificó la decisión como un intento de “destrucción sindical”.
La adquisición de The Athletic planteó dudas sobre el futuro del departamento deportivo del Times, que incluía a muchos periodistas distinguidos. La columna Sports of The Times fue comienza por John Kieran en 1927, y más tarde incluiría a un distinguido grupo de escritores como Robert Lipsyte, William Rhoden, Harvey Araton, Selena Roberts, George Vecsey e Ira Berkow.
Tres columnistas de Sports of The Times, Arthur Daley, Red Smith y Dave Anderson, han ganado premios Pulitzer por sus escritos deportivos. Otro periodista deportivo, John Branch, ganado un Premio Pulitzer en 2013 por su largometraje sobre una avalancha mortal en el estado de Washington, y Josh Haner ganó el Premio de Fotografía de Largometraje en 2014 por documentar la recuperación de un sobreviviente del bombardeo de maratón de Boston.
En los últimos años, con el auge de los medios digitales, el departamento de deportes del Times ha comenzado a reducir su tamaño, al igual que muchos otros periódicos nacionales y locales. La sección perdió su sección de impresión diaria autónoma. No a todos los equipos locales se les ha asignado un reportero. Las puntuaciones de caja se han ido.
El domingo, un grupo de casi 30 miembros de la sección de deportes del Times envió una carta a Kahn y AG Sulzberger, el editor del Times, reprendiendo a la compañía por dejar que su personal deportivo se “retorciera con el viento” desde la compra de The Athlétique.
Kahn y otros miembros de la cabecera del Times se reunieron con la oficina de deportes el lunes. La reunión fue polémica, según dos personas presentes, con periodistas deportivos presionando a Kahn para que explicara por qué no los había mantenido más informados sobre los planes de la compañía. Kahn dijo que era “injusto” decir que la cabecera había esperado para compartir el plan completo y que la organización había trabajado duro para encontrar trabajos para todos, dijeron las dos personas.
En un correo electrónico a la empresa el lunes, Sulzberger y Meredith Kopit Levien, directora general de The Times, escribieron: “Si bien sabemos que esta decisión decepcionará a algunos, creemos que es la correcta para los lectores”.